Miks sõjalist teenust ei nõuta, kuid see võib aidata
Vastavalt NASA 2009 astronaut Fact Book (NP-2013-04-003-JSC) on 44 658 üksikisikut, kes on taotlenud saada astronaut. Sellest kogumikust on astronaut kandidaatide programmis vastu võetud ainult 330 isikut (48 naissoost ja 282 meest) ja üle 200 teeninud Ameerika Ühendriikide relvajõududes.
Astronaut Faktiraamatut värskendati viimati 2013. aastal.
NASA esindatud sõjalised üksused
Iga teeninduskeskus - sh USA rannavalve - on esindanud astronaudi korpusesse. NASA säilitab endiste astronaudode ja praeguste astronaudrite nimekirja oma elulugudega.
Astronaut Faktiraamatus on nimekiri sõjaväeteenistuse (ja muude sündmuste hulgas ka Ameerika Ühendriikide astronauditest pärit sünnijärgsete skautide järgi). Mul oli mõnus mängida numbritega. 2009. aasta faktiraamatu kohaselt on relvajõudude harud esindatud järgmiselt:
- Ameerika Ühendriikide õhujõud - 81
- Ameerika Ühendriikide armee - 15
- Ameerika Ühendriikide rannavalve - 2
- Ameerika Ühendriikide mereväe - 84
- Ameerika Ühendriikide Marine Corps - 23
Mõned sõjalised astronaudid on olnud või on endiselt leibkonna nimed, näiteks Neil Armstrong (esimene mees, kes kõnnib Kuu ees), Buzz Aldrin (lennanud Apollo 11 ja tarnis Armstrongi kuule) ja John Glenn (esimene Ameerika näiteks Maa orbiidil).
Sõjaväelaste astronaudide ja NASA ajalugu
Alguses tulevad varajased astronaudid sõjaväest, sest NASA soovis inimesi, kellel oli katsepiloodikogemus ja kellel oli valmisolek ohtlike olukordadega kokku puutuda. NASA esimese mehitatud lendu puhul paluti sõjaväeosakondadel esitada nimekiri sõjalistest katselennukitest, kes võiksid saada projekti Mercury jaoks.
Pärast ranget sõelumist teatas NASA oma seast "Mercury Seven" oma esimese astronaudaatorina. Mercury Seitse astronaudri liikmed olid:
- Scott Carpenter - USA merevägi
- Leroy Gordon Cooper, Jr. - USA õhujõud
- John Herschel Glenn, Jr. - USA mereväe korpus
- Virgil I. Grissom - USA õhujõud
- Walter M. Schirra - USA merevägi
- Alan B. Shepard, Jr - USA merevägi
- Deke Slayton - USA õhujõud
Astronaut Kandidaadiprogramm
Kui astronaut on huvitatud, peavad aktiivsed sõjaväelased esitama taotlusi astronautide kandidaadiprogrammi kohta nende vastava teenistuse kaudu.
Pärast sõjaväe esialgset sõelumist esitatakse NASAle väike hulk taotlusi edasiseks läbivaatamiseks. Kui valitud, sõjaväelased on üksikasjalikult NASA valitud aja jooksul ja jäävad aktiivse töö staatuse tasu, hüvitised, puhkus ja muud samalaadsed sõjalised küsimused.
Mis NASA otsib kandidaatidelt
Kuigi eelnev on küpsustunnistuse kraad, NASA soovib, et vähemalt bakalaureusekraadiga astronaudid oleksid konkreetselt keskendunud inseneri, bioloogilise teaduse, füüsilise teaduse või matemaatika valdkondadele.
NASA ei otsi värskelt silmapaistvaid lõpetajaid. Tulevastel astronauditel peab olema "vähemalt kolm aastat seotud ja järk-järgult vastutustundlik, töökogemus" (Astronaut Valik ja Koolitus, PDF).
Magistrikraad võib asendada ühe aasta selle nõudega ja doktorikraad võib asendada kolmeaastast nõuet. Piloodiks on ka piloodid ja ülemad, kes vajavad 1000 tundi kogemust.
NASA valib kandidaate erinevatest taustadest pärit kandidaatide hulgast. Saadud tuhandetest rakendustest valitakse intensiivse astronautkandidaadi koolitusprogrammi jaoks vaid vähesed.