LACKLAND AIR FORCE BASE, TX - Army Col. David Rolfe sõjaväeline karjäär on läinud koertele.
Rolfe ja tema töötajad on kaitseministeeriumi sõjaväe töökoerprogrammi direktor, kes vastutab tervise ja heaolu eest mõningate relvastusjõudude kõige levinumate liikmete eest: hinnanguliselt 2300 töökoerat.
Need koerad ja nende käitlejad kõikidest sõjaväeteenistustest lähetatakse üle kogu maailma, et toetada terroristlikku sõda, aidates kaitsta sõjaväebaase ja -tegevusi ning avastada pomme ja muid lõhkeaineid enne, kui need tekitavad kahju.
Rolfe selgitas, et ägeda lõhnaäriga, mis on 5-10 korda tugevam kui inimene, võivad töötavad koerad tuvastada lõhkeainete või ravimite minimaalseid jälgi ja hoiatada oma käitlejate käest.
Kuid samal ajal on koertel võime agressori hirmu tekitada selliselt, et inimene - isegi kui see on relvastatud - ei suuda tihtipeale ja kaitseb oma käitlejaid lõpuni. "Inimesed näevad koera ja ei soovi sellega segada," ütles Staff Sgt. Andrew Mier, sõjaväe koerte treener, kes on kolm korda käitlejaks Edela-Aasiasse käinud - kaks korda Saudi Araabiasse ja üks kord Katarisse. "Koer loob tugeva psühholoogilise tõrjutuse."
Suurem osa USA sõjaväe koertest on saksa ja hollandi lambakoerad ning Belgia malinoise tõugu Rolfe sõnul on nad "väga agressiivsed, väga nutikad, väga lojaalsed ja väga sportlikud".
"Me ootame nii palju neist, et me peame neid olema tugev ja sportlik," ütles ta. "Me tahame agressiivsete suundumustega tugevat koera, sest seda nõuab missioon."
Rolfe sõnul on koerad juba pikka aega maailmas maailmas sõjaväeliste relvajõudude poolt "jõu kordajaid" peetud. Roomlased panid oma koeradesse ümber räsitud terasid, seejärel saatsid nad vaenlase rünnakuteks, et hammustada ja kärpida oma vaenlasi.
USA sõjavägi on alates revolutsioonilisest sõjast kasutanud töökoerte, esialgu pakitud loomadena ja hiljem edasijõudnute jaoks, nagu näiteks rooma tapmine kaevandustes I maailmasõja ajal, ütles ta.
Ent II maailmasõda nägi sõjaväeoperatsioonide toetamiseks suurimat töökoerte kasutamist. Rolfe selgitas, et USA sõjavägi kasutas enam kui 10 000 spetsiaalselt koolitatud koeri, enamus sõjaväelasi, aga teised nagu skaudid, messengerid ja minu detektorid.
Rolfe ütles, et "paarsada" töötavad koerad teenivad USA vägesid Iraagis ja Afganistanis patrull-koertena, lõhkeainete ja narkootikumidetektoritega, lisades, et töövõtjad kasutavad teatris ka teisi koeri. Ligi 2000 veel töötavat koera pakuvad sarnaseid teenuseid USA baasides ja töökohtades kogu maailmas.
Vahepeal suurendab sõjavägi sõltuvust töökoeradest. Enne 11. septembrit 2001 teatas Rolfe, et õhujõudude julgeolekujõud on koolitanud kaitseotstarbel umbes 200 töökoera aastas. See arv on rohkem kui 500, kusjuures enamus koeri on koolitatud valvepaaride ja pomm-nuffertena.
120-päevane programm õpetab koera põhilist sõnakuulelikkust ja täiendavaid oskusi, nagu rünnak ja kuidas konkreetsetest ainetest nuusutada. Rolfe ütles, et 341-nda koolitusmeeskonna poolt läbiviidav algkoolitusprogramm põhineb "positiivsetel hüvedel" - üldiselt palli- või kummist mänguasi, mitte toitu.
"Me õppisime juba ammu, et toit töötab vaid nii kaua. See, mida koer tõesti tahab, on see mängida."
Kui koerad saavad algse väljaõppe, õpetavad 37. julgeolekujõudude liikmed koeri ja nende koolitajaid meeskonnana töötama. "Üks suurimaid väljakutseid on saada käitleja, kes mõistab, et koer talle näidatakse," ütles Air Force Staff Sgt. Sean Luloffs, kooli juhendaja.
"Kuid suur rõõm on jälgida, et meeskonnad parandaksid ja oleksid võimelised kõrgemal tasemel tegema ja teadsid, et teil oli osa sellest," lisas Mier.
Kuigi õhujõudude rongid sõjaväe töökoerad ja nende käitlejad, armee veterinaararstid postitanud kogu maailmas aidata hoida neid sobivaks töökohustuseks ja raviks oma vaevusi.
Sõjaliste koerte ekspertidega konsulteerimiseks kasutatakse telemeditsiini, mis on nii populaarne tsiviil tervishoiu valdkonnas.
"Me tahame, et nad jääksid välja ja kohtleksid teatris," sõnas Lacklandi õhujõudude baasi rajatise sõjaväe töökoerprogrammi radioloogia juhataja Army Maj. Kelly Mann. Lisaks Rolfe ja tema töötajad töötavad täielikult varustatud veterinaar haigla Lackland.
Kuna töökoerad muutuvad sõjaliseks missiooniks üha olulisemaks, on käimas töö, mis aitab neid kaitsta vaenlase ohtude eest. Rolfe valvab uurimis- ja arendusprogrammi, mis tegeleb sõjaväe koertega täiustatud kerevarustuse ja gaasimaskidega.
Tema sõnul ei ole head meetodit, et kaitsta koera tuuma-, bioloogilise või keemilise rünnaku eest. "Kuid see on kindlasti midagi, mida vaadeldakse," lisas ta. Samal ajal uurib Walter Reedi uurimisinstituut pillide kasutamist, mis aitab sõjaväetel koertel elada närvi-agentide rünnakuid.
Käimas on uurimusi, et luua "kunstlik nina", mis suudaks koera koopiat koondada - kuid Rolfe ennustab, et see on teed pika tee suunas. "Mõned inimesed ütlevad, et see võib olla 50 aastat, enne kui meil on kunstlik nina, mis võib koera asendada," ütles ta.
Pealegi on koertel midagi sellist, nagu Rolfe ütles, et masin ei pruugi kunagi olla: tohutu lojaalsus ja soov palun. "Masin ei hooli, kui ta midagi leiab," ütles Rolfe. "Kuid koer tahab paluda oma käitlejat. Koer läheb otsima midagi enda jaoks, kui masin seda ei tee."
Tema sõnul on "koertel süda - midagi, mis muudab need meie võitlejate jõududeks hindamatuks väärtuseks".