MQ-1 Predatori mehitamata õhusõiduk on üks tänapäeval kõige laialdasemalt kasutatavatest sõjavarustuse osadest.
Tutvumine ja võitlemine
MQ-1 Predator, mille on välja töötanud San Diego, California General Atomics, on mehitamata õhusõiduk (UAV), mis tähendab, et see on ilma piloodita käitatav õhusõiduk. Kuna õhusõidukil puudub piloot, nimetatakse seda mõnikord sõdurite ja poliitikute poolt "puruks".
USA sõjavägi , mida nimetas "süsteemiks", koosneb Predator tegelikult neljast lennukist koos anduritega, satelliitside ja maapealse juhtimispostiga, mida kasutatakse mehitamata õhusõidukite käitamiseks.
Esialgu kavandatud tutvumismissioonide jaoks on Predator ka relvastatud Hellfire rakettidega ja võib olla võitluses. Alates 1995. aastast kasutuselevõtuga on Predatori mehitamata õhusõidukeid kasutatud mitmetes konfliktides, alates Bosniast ja Pakistanist Iraagini ja Afganistani.
Operatiivne kasutamine ja edu
MQ-1 Predatori UAV süsteemid on kallid ja maksavad umbes 5 miljonit dollarit. Kuid õhusõiduk on osutunud kasulikuks praegustes sõjalistes operatsioonides. Sõjaväelised komandörid kiidavad Predatorsit nende pikaajaliste töökindluse ja võimekuse eest.
Tavaliselt võib Predatori õhusõiduk liikuda kuni 400 meremiili kaugusele baaslaagrist ja viibida määratud kohas rohkem kui 10 tundi enne tagasipöördumist.
See on teinud Predator ideaalseks tutvumisteesmärkide ja luureandmete kogumiseks. Predatori õhusõiduki pikim registreeritud lend oli 40 tundi.
Mehitamata õhusõidukid hoiavad pilootide ka kahjustusteta. Kuid õhusõidukil on probleeme halbade ilmastikutingimustega. Jäägipingete tõttu kukkus mitmed Predaratsioonide varajased versioonid - mõned poliitikud kritiseerisid.
Neid probleeme on korrigeeritud jäätumisvastase süsteemiga.
Välja töötatud CIA sisendiga
Kuigi USA sõjavägi on seda peamiselt kasutanud, on Kesk-luureamet (CIA) alates selle loomisest aktiivselt huvitatud MQ-1 Predatori UAVist. LKA on alates 1980. aastast arendanud raadiojaama ja luureandmete jaoks õhujõudusid.
LKA aitas jälgida mõnda varajast katselendu ja Predator-süsteemi hõlmavat koolitust ning agentuur on aktiivselt kasutanud õhusõidukit mõne oma välismaise tegevuse jaoks, eriti Balkani riikides. Teised riigid on väljendanud ka huvi Predator-süsteemi kasutamise vastu sõjaliste operatsioonide, sealhulgas Kanada vastu.